临卦上卦为坤为土，下卦为兑为泽，故为泽上有地。兑为孔穴为目，震为君主，坤为民众，故为君主监临民众。《释诂》：“临，视也。”临是监临、君临天下的临，是监临、督导、管理的意思。管理就是服务，所以《杂卦传》曰：“临观之义，或与或求。”临就是给予。

坤、震都为元，坤、震、兑都为亨，坤、兑都为利，坤、兑、震都为贞，故为元亨利贞。坤为至，坤先天八卦数为八，兑为月，故为至于八月。震为实为有为武，坤为死丧，兑为毁折，故为有凶。

上互卦为坤卦，下互卦为震卦，重卦为复卦，象征监临有恢复基业、振兴社稷之功。

君主若能做好监临国政的话，可得元亨利贞的结果。元是最好的，亨是亨通，利是有利，贞是贞固不变。一说元为开始，亨为亨通，利是获利，贞是贞固，就好像春夏秋冬一样，谓之四德。周历八月相应于夏历六月，六月正是阳气极盛时期，开始转阴之际，马上就要一阴来姤，所以说至于八月有凶。虽然阴气被剥蚀殆尽，阳气达到了鼎盛，但也是到了从阳气内部产生阴气的时候了，这就开始阴气剥蚀阳气了，所以对阳气来说是凶。这也是物极必反之道。